Estudantes pesquisadores da Northeastern University criaram um aparelho para converter resíduos plásticos em energia limpa, sem liberar nada perigoso na natureza. Sob a liderança de Yiannis Levendis, professor de engenharia mecânica e industrial, a equipe de estudantes de graduação e pós-graduação da engenharia desenvolveu um incinerador de resíduos, que divide os plásticos não-biodegradáveis para criar uma fonte alternativa de combustível.
Seu protótipo foi apresentado na quinta conferência anual do MIT Energy em março passado. Auto-sustentabilidade é o objetivo do tanque duplo combustor. Resíduos plásticos são primeiro processados no tanque superior através da pirólise, que converte plástico sólido em gás. Em seguida, o gás flui para o tanque menor, onde é queimado com oxidantes para gerar calor e vapor. O calor sustenta o incinerador, enquanto o vapor pode ser usado para gerar energia elétrica.
"O protótipo pode ser escalado para dirigir uma grande usina, que poderá se conectar a um centro de reciclagem de plástico para um fluxo constante de combustível", disse David Laskowski, um estudante de graduação, que exerceu a investigação sobre o queima de plásticos e outros resíduos pós-consumo nos últimos 20 anos, ele está atualmente concentrando-se no conceito de vaporização dos resíduos plásticos na forma sólida, o que reduziria os níveis de emissões de poluentes durante o processo de combustão.
"A inspiração por trás de minha pesquisa é a busca para o desenvolvimento limpo, fontes de energia economicamente eficientes em face da diminuição das reservas de combustíveis fósseis", disse Levendis. "Também vai ajudar a se livrar dos resíduos de plástico não biodegradáveis, que não podem ser reciclados."
